빙그레와 '독립운동'이라는 큰 주제로, 캠페인의 소재를 고민하던 중 '학생운동을 했다는 이유로 퇴학을 당했던 학생 독립운동가' 분들의 사연을 알게 되었습니다. 처음 이 사실을 알고, 많은 충격을 받기도 했습니다. 학생 독립 운동이 있었다는 사실은 알고 있었지만, 그 분들이 퇴학을 당하셨을 거라는 사실은 미처 생각하지 못했었습니다. 원치 않는 퇴학을 당하게 되면, 살아가며 많은 불편이 따라올텐데, 독립운동을 했다는 이유로 그런 어려움까지도 감당하셨을 것을 생각하니 마음이 아팠습니다.

그래서 저희는 이 사실을 많은 사람들에게 알리고, 학생 독립운동가 분들에 대한 감사함을 전하는 것만으로도 의 미가 있겠다 생각했습니다. 이 캠페인을 가장 진정성 있게 알리는 방법, 저희는 퇴학을 당했던 그 분들이 지금이 나마 졸업할 수 있게 해드리는 것이라고 생각했습니다. '졸업식'이라는 캠페인이 학생 독립운동가 분들의 이야기 를 가장 담백하면서도 진하게 전할 수 있는 컨셉이라 생각했습니다. 그리고, 약 100년이 지난 뒤에야 열리는 졸 업식이라는 의미를 담아 캠페인의 취지를 알릴 수 있는 '세상에서 가장 늦은 졸업식'이라는 이름을 정하게 되었습 니다

100분이 넘는 후손 분들과 직접 통화를 주고받았다보니, 정말 다양한 이야기를 들을 수 있었습니다. 그 중 통화 중에 '사람들에게서 잊혀졌다고, 아무도 관심가져주지 않을 거라 생각해왔는데, 어떻게 이렇게 전화를 주셨냐, 너 무 감사해서 뭐라 말을 해야할 지 모르겠다'라고 말씀하시던 선생님이 기억에 남습니다. 연세가 있으셔서 먼 걸음 하시기 어려우실텐데도 아버지를 위해서라도 어떻게든 오시겠다고 말씀주셨던 것이 기억이 납니다. 물론, 버스 나 교통 관련한 부분들을 저희가 최대한 배려해서 준비하였고, 오시는데 불편함 느끼시지 않도록 준비하였습니 다.

모든 후손 분들이 이 캠페인에 대단히 호의적이신 것이 가장 인상깊었던 것 같습니다. 혹여 참석을 한 분도 안해 주시면 어쩌지, 앨범 참여에 동의를 안해주시면 어쩌지 걱정도 많았는데, 되려 이런 캠페인을 기획해줘서 고맙다 는 말씀을 해주시니 그간의 노력을 위로받는 기분도 들었습니다

<세상에서 가장 늦은 졸업식> 캠페인은 저희가 그간 진행해왔던 캠페인 중에서도 가장 큰 규모와 의미를 가진 캠 페인으로 기억될 것 같습니다. 단순 제작범위나 규모의 크기가 아닌, 후손 분들 각자가 갖고계신 '졸업'의 의미가 너무도 컸기에 그 어떤 캠페인보다도 큰 책임감의 무게를 느껴졌던 것 같습니다. 실은 중간에는 우리가 너무 큰 일을 벌인 건 아닐까 하며 무섭기도 했습니다 (흐흐). 하지만, 지금 이렇게 캠페인이 크게 화제되고, 많은 분들이 학생 독립운동가 분들의 이야기에 눈물을 흘리시는 광경을 보며, 컸던 책임감과 무게 만큼의 보람을 느낄 수 있 었습니다. 모든 캠페인들이 그렇지만, 직접 캠페인이 만들어진 현장의 모습을 보다보면 말로 표현 못할 벅참을 느끼곤 합니다. 후손 분들이 졸업식에 오셔서 좋아하시는 모습을 보며, 이번 캠페인 하기 참 잘했다는 생각을 또 한번 했던 것 같습니다. 그리고 많은 사람들이 캠페인에 공감해주시는 모습을 보며 큰 응원과 감사함을 느끼고 있습니다.

11월 3일에 학생독립운동 기념일이 있습니다. 해당일에 맞추어 졸업앨범을 전국 도서관에 배포 예정 중에 있습 니다. 독립운동가 분들에 대한 감사함을 느끼는 또 한번의 계기가 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다!